天命十年（1625年）二月，13歲的蒙古科爾沁部宰桑貝勒之女布木布泰，在哥哥吳克善的護送下，來到了后金的新都遼陽，成為了34歲后金國四貝勒皇太極的側福晉。

在當時，對于這樣一個十三歲的小姑娘來說，她面臨的是一個多麼奇特的婚姻，從年齡上來說，新娘比丈夫小21歲，而從輩分上說，皇太極是她的姑父。

姑侄共侍一夫，現在看來是不可思議的，可是當時滿蒙部落之間婚姻戒律非常小，輩分之間界限并不嚴格，所以當時這樁婚姻被看成是親上加親的大好姻緣。

早在11年前，布木布泰的親姑姑哲哲已經嫁給了皇太極為大福晉，在眾人看來，自家姑侄共侍一夫，矛盾總會少些。

此時，13歲的布木布泰，身體健壯，發育良好，體態豐滿，一副子孫娘娘的「福相」

布木布泰和皇太極結婚第二年，后金汗宮連續發生老汗逝世、新汗即位、大妃阿巴亥殉葬這三件驚天大事，讓小布木布泰經歷了14年來不曾想象的人生。

布木布泰婚后幾年，青春貌美，再加上她學識謀略過人，深得皇太極寵愛。

皇太極和布木布泰曾經有過一段十分甜蜜的日子，在短短的四年時間里，布木布泰先后為皇太極生下三個可愛的女兒。

在這樣有姑姑疼愛，有丈夫皇太極寵愛，無憂無慮的宮廷生活中，布木布泰的日子過得非常愜意。

然而，世事無常，在布木布泰嫁給皇太極九年后，另一位女人搶走了她所有的寵愛，她就是海蘭珠。

天聰八年即公元1634年，科爾沁部把莊妃的姐姐，也就是著名的海蘭珠，送到了沈陽宮闕。

海蘭珠這時候已經26歲，按照當時早婚的風俗，26歲的女子肯定是嫁過人的，但是對于海蘭珠來到后金以前的身世，無論是實錄還是《清史稿》，都諱莫如深，不肯有任何的透露。

關于海蘭珠是否有過婚配，史料中沒有記載，我們后世人也只能帶著這個巨大的謎團，一窺海蘭珠在歷史上最震撼人心的驚鴻一瞥。

本來海蘭珠來到后金后宮，莊妃曾非常高興，畢竟又多了一個娘家人，然而，令莊妃始料不及的是，她很快就感到了失落，她知道，從此，她失寵了。

海蘭珠如同一顆有著巨大魅力的明珠，照亮了整個后宮，也照亮了皇太極的人生，此后，皇太極的其他妃嬪，只能立于后宮的暗處，艷羨著海蘭珠那可望不可即的動人光芒。

令莊妃沒想到的是，皇太極對姐姐海蘭珠的愛熾熱而持久，而她在婚后多年培養起來的夫妻感情，卻消失得杳無蹤跡。

莊妃想不通，她的美貌不輸給姐姐，為何皇太極變心這麼快？

剛進宮時，莊妃剛剛13歲，那時候的她天真爛漫，皇太極非常喜歡她，總是夸贊她聰明美麗，但是，久居深宮的她逐漸學會了圓滑的人情世故，當變成了「后宮謀士」后，皇太極卻離她遠去了。

男人愛妳的時候喜歡妳聰明，而當不愛的時候，卻嫌棄妳太過聰明。這句話放在莊妃和皇太極身上，看起來非常貼切。

皇太極看慣了莊妃的機智和喜怒不形于色，漸漸反感，反而在海蘭珠身上傾注了所有的柔情。

入宮以后的海蘭珠集萬千寵愛于一身，她像妻子那樣真正去愛皇太極，看似簡單的普通夫妻之愛，卻在皇宮是罕見的，這種純凈的愛，早已讓皇太極淪陷，以至于再也對莊妃愛不起來了。

莊妃聰明睿智，雖然大方有余，但是柔媚不足，缺乏的不是才智，而是一個柔情似水的懷抱，因此，和海蘭珠的爭寵，她徹底敗下了陣來。

此后不到一年，皇太極便正式稱帝，改國號為「清」，為了顯示自己的高貴和尊嚴，皇太極稱帝后，也對盛京皇宮進行了大肆擴建。

與之同步的是，皇太極也完備了后宮制度，并設五宮：以皇后哲哲位居中宮，以宸妃海蘭珠居關雎宮，西宮博爾濟吉特娜木鐘封為貴妃，入主麟趾宮，次東宮博爾濟吉特巴特瑪璪，封為為淑妃，入主衍慶宮，而排名最末位的則是次西宮永福宮的莊妃了。

定完五宮名號之后，皇太極又于崇德元年七月初十，在崇政殿隆重舉行了冊封五宮后妃名號的儀式。

值得一提的是，五宮后妃她們各自居住的宮殿的位置、規模以及功能都大不相同，中宮皇后哲哲位居后宮椒房之首，她所居住的清寧宮，富麗堂皇，居中面南，是五間硬山前后廊式建筑。

皇后哲哲作為清寧宮和整個后宮之主，凡是在這里舉行的祭神、祭天、接待親友等活動，都要直接參與和主持，所有這一切，都是其余四宮不具備的。

東宮關雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮、次西宮永福宮，分列于清寧宮前的東西兩廡，因為等級差異，規模和建筑風格遜色于清寧宮。

五宮后妃中，后與妃之間、大妃與側妃之間，都有著等級的差別，而五宮后妃的地位又遠遠高于其他一切妃嬪。

五宮后妃所生兒子稱嫡子，有權繼承帝位，封贈爵位也高，其他妃子所生之子稱為庶子。

此時，在皇太極冊封的五宮后妃中，莊妃居第五位，是五宮之末，本來莊妃是西宮福晉，在后宮位居第二，這次封五宮，海蘭珠位居四妃之首，僅居皇后之下，取代了莊妃以前的地位。

按理說，13歲就嫁給姑父的莊妃，剛入宮時也算受盡寵愛，可是現在地位下降，變成了五宮之末位，皇太極對崇德五宮后妃的安排，是否出于深思熟慮呢？

首先，莊妃的姑姑哲哲的皇后之位是不會改變的，因為是皇太極的大福晉，所以皇后的寶座只屬于哲哲一人。

接著，再說東宮大福晉的位置，皇太極愛極了海蘭珠，曾經一度想立她為皇后，在立后遭到阻力后，才勉強封海蘭珠為東宮大福晉。

皇太極為了表達對海蘭珠的虧欠之情，還給海蘭珠賜了封號，為宸妃，宸妃是帝王的代稱，宸妃也就是皇帝之妻的意思，這個位置，也只有海蘭珠才配得上。

另外兩宮就是西宮的娜木鐘和次東宮的淑妃，這兩位都是再嫁的寡婦，作為蒙古察哈爾林丹汗的兩位遺孀，不只是代表她們個人，她們背后的原察哈爾的歸來部隊。

察哈爾的歸降人員，會參照他們女主子的地位，找自己的位置，衡量大清對他們的厚薄，因此，為了招攬蒙古各部，皇太極只能把她們排在第三、第四位。

不得不說，皇太極安排的這種排名應該是感情和政治調和出來的產物，只是看起來，有些不得不委屈莊妃了。

剛入宮時的孝莊極盡寵愛，可是後來地位卻不斷下降，莊妃才貌雙全，卻位列崇德五宮之末位，其中的原因，不僅是皇太極不愛她了，更多的是皇太極考量政治方面深思熟慮的結果。

雖然在皇太極冊封崇德五宮后妃中，孝莊屈居最末位，但是日后卻成為崇德五宮后妃中地位最高的一位。

雖然屈居五宮最末位，可畢竟，孝莊還在五宮之中，相比其他妃嬪，已經算是佼佼者了，這個名號和地位，為她的兒孫繼承大統奠定了堅實的基礎。

公元1637年，海蘭珠為皇太極生下一名皇子，可惜不到半歲便夭折了，第二年，莊妃生下了兒子福臨，一生一死，決定了大清后世的皇帝將延續皇太極和莊妃的血脈。

崇德八年，皇太極駕崩，同年八月二十六日，福臨正式繼承皇位，莊妃成為皇太后，為了確保福臨帝位的穩定，孝莊以超常的政治手段，迅速將旁落的君權牢牢掌握在手中。

順治十八年正月，順治駕崩于養心殿，年僅二十四歲，年近半百的孝莊，對兒子的死悲傷不已，但是她來不及悲痛，就擔起了輔助和教導幼帝康熙的責任。

順治駕崩的第二天，八歲的玄燁登基為帝，年號康熙，孝莊被尊為太皇太后。

孝莊在孫兒身上傾注了全部的心血，康熙從登基、到親政，再到一步步成為一個勵精圖治的好皇帝，都離不開孝莊在背后默默支持著他。

晚年時期的孝莊太后，有一個幸福安穩的晚年，她的生活起居得到了康熙無微不至的關懷，一直到晚年仍然享受天倫之樂。

公元1688年一月，七十六歲的孝莊太后安然而逝，結束了充滿傳奇色彩的一生。

縱觀孝莊太后的一生，她經歷清初四帝，輔佐三朝，可謂嘔心瀝血，殊功顯赫，雖然孝莊青年時期沒有丈夫皇太極的寵愛，只能屈居五宮之末，但是孝莊太后依靠自身的智慧，在清朝歷史上贏得了濃墨重彩的一筆。