現代社會的愛情似乎不再浪漫，人們有太多算計、太多選擇和太多猶豫。正因為如此，BBC Beyond Belief系列最近報道的新聞，撥亂了無數英國人的心。如火燃燒一般的愛情，炙熱絢爛，卻意外地發生在兩個沉靜如水的人之間。這是一個屬于修女和修士的愛情故事……
在進入修道院之前，瑪麗·伊麗莎白修女的名字叫麗莎·廷克勒（Lisa Tinkler）。麗莎出生于英國米德爾斯堡市，父母沒有宗教信仰，但6歲那年，家族里一位親戚去法國盧爾德朝圣，激發了她信仰天主教的心。小女孩央求父親在自己的臥室里建造祭壇。她小心翼翼地在上面擺了一尊圣母像和一瓶盧爾德圣水，每天對著它們虔誠祈禱。
（盧爾德圣母朝圣地）
那時的麗莎傻得可愛，她以為神圣的是瓶子，而不是水，所以用自來水把瓶子灌滿，渴的時候喝一口。在米德爾斯堡市的天主教堂，麗莎常常獨自坐在第二排座位上，聽神父布道。金輝的光芒，肅穆的聲音，聳立的建筑……一個瞬間，她對圣母瑪利亞產生強烈的愛，認為獻身信仰是自己的人生使命。少女時代，麗莎每周都去修道院靜修。那座修道院建立于12世紀，由加爾默羅會（天主教托缽修會之一，完全靠民眾捐助運營）修女管理，制度非常嚴苛，奉行守齋、苦行、緘默和與世隔絕。
（加爾默羅會修女）
普通女孩受不了這樣的生活，但麗莎覺得對自己剛剛好。19歲那年，她在家里度過最后一個圣誕節，從此離開俗世，進入蘭開夏郡的普雷斯頓修道院修行。
「從那時起，我就過著隱士般的生活。」 麗莎說，「我們每天只有兩次娛樂時間，每次持續半小時。在那半小時里，我們可以說話。其他時間我們獨自呆在自己的房間里。」「妳從來不和其他人一起工作，永遠都是一個人。」
（年輕時的麗莎）
最初的幾年，麗莎毫不后悔。她感到自己的內心世界在不斷敞開，信仰帶給她足夠的平靜和滿足。但同時，她也感到外部世界在漸漸關上大門。每年，她只有四次機會隔著鐵柵欄看母親，朋友們來找她的次數越來越少，過生日的蛋糕和卡片只能通過他人轉手才能拿到。小侄子出生時，她無法在場，也無法去抱抱他。內心總有個缺憾。麗莎覺得自己可以忍受這些，畢竟世間萬物有得必有失，這是自然的事。她沒有掙扎，繼續在修道院生活下去。
一年，兩年，三年……二十四年，麗莎一直居住在普雷斯頓修道院，身份完全成為瑪麗·伊麗莎白修女。她就像修道院里安靜的植物，樸素、沉默、安分守己。不能說這樣的日子不好，只是有時候，她感到有一點點……一點點寂寞。周圍沒有人能和她談心，她感到自己的英文詞匯量明顯變少。每天的限時休閑時間，只有大幾十歲的老修女能說上幾句話，但除了談談天氣和花園，她們沒什麼好聊的。
這就是修道院的生活，這就是自己的生活。不出意外，會一直這樣過到老……
然而，麗莎在43歲那年，迎來自己的愛情。那是2015年的一天，牛津修道院的羅伯特修士來普雷斯頓修道院拜訪。這個臉圓滾滾、笑容可親的修士說自己餓了，問修道院院長能不能給點吃的。
（羅伯特修士）
院長帶著麗莎一起去看他，兩人坐在桌邊招待羅伯特吃飯。突然，遠處的電話鈴響起，院長被人叫走了。寂靜的房間里，只有麗莎和羅伯特。麗莎莫名地感到一陣緊張。「那是我們第一次單獨呆在房間里。過了好久，院長都沒回來，所以只好我把他送出去。」 麗莎帶羅伯特離開時，手不小心拂過羅伯特的袖子。就像觸電一般，激烈的情緒在她心中爆發出來！
「我感覺到了一種化學反應，一種特別的東西。我很尷尬，心里想，天啊，他會不會也有同樣的感覺。我送他出門的時候真的覺得很丟臉。」麗莎覺得自己是昏頭了。這不可能是愛情，就算是愛情也不能讓它發生。 因為天主教的教義規定，修女和修士終身不得結婚，必須保持獨身。
所有人進入修道院前都是發過誓的。也許，那只是自己一時的錯覺吧，麗莎努力平復心情。然而一周后，她收到羅伯特的信息。 他問她是否愿意離開修道院，和自己結婚。
「我太震驚了。我見他時頭上戴著頭巾，他甚至不知道我的頭髮是什麼顏色。他對我完全一無所知，不了解我的成長經歷，連我的俗名叫什麼都不知道。」 麗莎回憶說。相比之下，麗莎對羅伯特的了解要多一些。羅伯特在多個修道院做布道，麗莎曾經隔著柵欄遠遠看過。
她聽他在台上講童年故事，知道他在靠近德國邊境的波蘭西里西亞省長大，父親是路德宗信徒，母親是天主教徒。他很愛山區的自然風光，也愛哲思和研究神學。因為一段失敗的感情，他陷入無邊黑暗，為了從信仰中汲取力量，他千里迢迢來到英國學習。
最初，羅伯特研究路德宗神學，過程中被加爾默羅會天主教修道院吸引，于是成為修士。修道院教他如何擁抱黑暗、困難和危機，尋找內心平靜。當羅伯特和麗莎相遇時，他已經當了13年修士。羅伯特對麗莎算是一見鐘情，他不記得曾經見過她，直到那次獨處才有印象。巧的是，他的感情也來自袖子上的觸碰。
「麗莎碰到我的袖子時，那微妙的觸覺上的變化，讓我感到某種東西在我心中長大。」 羅伯特說，「我想我是瘋狂地墜入愛河了。以前從未有如此感覺，因為在當修士或修女時，他們會教妳如何處理像‘愛’這樣的感情。」教會和修道院給出的處理方法是漠視，讓感情慢慢冷掉。但羅伯特發現這不管用，這不是一點點好感，而是無法克制的強烈愛意。他寫信詢問麗莎愿不愿意和自己結婚。一方面，他覺得自己是瘋了，理性勸告他不要這麼做；另一方面，他覺得自己必須問問，不然會永遠后悔。
收到信的麗莎發現，自己也深深愛上了羅伯特。發現自己心意的那一刻，整個世界都截然不同了。「我不知道什麼是戀愛，我以為修女們能從我臉上看出來。我很緊張。我能感覺到自己身上發生的變化，這讓我很害怕。
」麗莎憋了好幾天，終于忍不住告訴修道院院長，自己愛羅伯特。院長眼睛都瞪圓了。「她完全不理解這一切是怎麼發生的。在她的認知里，我們兩人一天24小時都在她眼皮底下活動，根本沒什麼交流。院長問我，我是怎麼在接觸那麼少的情況下愛上他的。」
麗莎努力解釋，但院長仍然很不高興，她說她不知道自己在做什麼。如果相愛，就必須離開修道院，這是要讓24年的修行都毀于一旦嗎？也許是沖動，也許是直覺，麗莎選擇離開修道院。
那天晚上，她收拾好衣服和牙刷，把東西裝進包里，然后踏出那扇古老的鐵門。 「之后，我再也沒有以瑪麗·伊麗莎白修女的身份回去過。」羅伯特發消息說，他當晚會來普雷斯頓，找一個加爾默羅會的教友聊聊。那人值得信任，也許可以解決他和麗莎的困境。
麗莎猜測他們會在當地的黑牛酒吧見面，于是決定直接去那里。
「那天晚上，我沿著賈斯坦路行走，大雨傾盆而下。來來往往的車打著明亮的車燈，不斷向我駛來。
我心想，‘也許我可以在此停止’。」 （注：這里指自盡）「我非常掙扎，我覺得我應該阻止這一切發生，羅伯特可以繼續過正常的生活。但我又很想聽他當面跟我講，他是不是真的打算結婚。」等走到黑牛酒吧的時候，麗莎渾身都濕透了。隔著門，她看到羅伯特坐在里面，鼓起勇氣走進去。羅伯特看到她，立刻明白她心意已決。
「看到她出現后，我的心臟都停止跳動了。但那不是源自喜悅，而是恐懼。因為我知道，從那一刻起，我需要完完全全支持麗莎。雖然我明白我們兩人還沒有做好準備。」「我內心的惡魔嚇壞了。不過，恐懼不是宗教或精神上的，純粹是關于‘我該如何在53歲時開始新生活’。」一個43歲，一個53歲，兩人清苦了大半輩子。但在嘈雜的酒吧里，他們忍不住相視而笑，就像戀愛中的青少年。
一個月后的圣誕節，麗莎和羅伯特正式離開修道院生活。
剛剛脫離修道院的日子特別艱難，他們都很不適應。因為無法在天主教修道院工作，兩人去英國就業中心咨詢，工作人員問他們有沒有可用技能時，他們都答不上來，忍不住哭了。從普雷斯頓開車到約克郡的路上，兩人又哭了一次。
當時，羅伯特買了一本波蘭語的書，講的是修女們因為各種原因放棄修行。「我坐在車里為麗莎口頭翻譯這本書，讀著讀著，她不得不在M62高速路上靠邊停車。我們兩人都哭得厲害，因為那些故事太讓我們感同身受了，很容易動感情。」
因為找不到工作，還覺得自己對上帝不忠誠，麗莎再次想到了死亡。「我看著羅伯特，他很傷心，我也很傷心。我們都跌入谷底。感覺我們應該像羅密歐與朱麗葉那樣，讓一切結束。」「真的很難，孤獨、被孤立、找不到前進的方向。還好，我們牽著手挺了過去。」最終救贖他們的仍然是信仰。
離開修道院后，麗莎發現自己的信仰并沒有變弱，這原本是她很害怕的事。
「在修道院，大家都說妳應該把自己的心完完整整地、毫不保留地獻給上帝。
突然間，我感到我的心變大了，它托住了羅伯特，也托住了原本我在意的東西。我對上帝的愛沒有絲毫改變，這讓我感到安心。」
麗莎在殯儀館找到工作，干了一段時間后，她成為一名醫院牧師，為病人和家屬提供精神關懷。這份工作「專業對口」，工資也不錯，讓她很滿意。羅伯特被加爾默羅會的羅馬總部踢出去后，沮喪了一段時間，但他很快被英國國教會接納，成為北約克郡一個小村子的牧師。
麗莎和羅伯特結婚了，住在北約克郡赫頓拉德比村。如今，他們的生活很恬淡，但和修道院里比忙碌復雜不少。（注：英國國教會屬于基督教，允許神職人員結婚）
（兩人的結婚照）
麗莎還在努力適應現代社會的節奏。與世隔絕24年后，她就像一個古代英國人，好奇地觀察當今世界的變化。「其實，我還是喜歡修道院的生活的。如果不是為了羅伯特，我明天就可以回加爾默羅會當修女。」「我們都習慣了沉默和孤獨，而這在商業社會很難得到。每天，妳會被拉往不同方向，有太多地方可以去，太多事情可以做。我和羅伯特努力保持腳踏實地，忠于本心。」
為了愛情，為了彼此，不管多少次，
他們都會選擇離開舒適區。兩人的愛編成一艘細小但堅固的船，在狂風暴雨的陌生海潮上前行。
只要一直行駛下去，終會抵達安全的陸地……
