現代物理學告訴我們，宇宙中的所有物質都來源于138億年前的一次奇點爆炸。也就是說無論是燃燒的恒星或是地球上的生命，構成它們的物質其實都是同宗同源的。

這些物質形態看上去有著天壤之別，宇宙大爆炸后發生了什麼才能誕生地球和人類？

這些物質又是從哪來的呢？

宇宙非常大，在目前可觀測的范圍內，物質總量估計高達10^53公斤。這還僅僅是人類能夠看到的區域，在光尚未到達地球的黑暗地帶，那里的物質可能更多。這一切都從一個點演化而來。

上世紀三十年代，美國天文學家埃德溫.哈勃在觀測遙遠星系的運動時發現，這些星系似乎都在遠離我們。在擴大了觀察范圍之后，科學家確定了目前所有星系都在彼此互相遠離，這實際上是空間在膨脹，宇宙就像一個不斷被打氣的氣球。

伴隨著宇宙膨脹，宇宙中的物質分布密度會逐漸變小。那麼反演宇宙過去的歷史，空間會不斷收縮，最終在某一時間所有物質匯聚在一起。通過宇宙中的一些跡象，科學家確定了這個時間點大約在138億年前。

那時的宇宙沒有時間和空間，只有一個奇點。它的體積無限小，卻擁有無限大的溫度和質量。在它爆炸的瞬間，產生宇宙歷史上最高溫度：普朗克溫度，高達1.4億億億億攝氏度。在這樣的溫度下，除引力之外的三大作用力都還沒有分離，一切都在炙熱中呈現能量狀態。這時的宇宙具備了絕對的高溫和巨量的能量，物質即將從中誕生。

1905年，愛因斯坦發表了一篇論文，名為《物質的慣性和它的能量有關嗎》。這篇論文的名字聽起來難以理解，但它還有個熟悉的名字：質能等價。它還附帶了一個公式：E=mc²。

從這里開始，我們知道物質的質量和能量是可以互相轉化的。比如核彈的巨大威力就源于核聚變過程中，一部分物質完全轉化成了能量。同樣的，能量也可以轉化為物質。

早期的宇宙基本是純能量，也就是一堆高能光子。只要溫度達到60億度，光子就能在碰撞中創造出電子。除了電子之外，在不同的閾值溫度下，還能夠碰撞出不同的粒子。大約在宇宙誕生10^-33秒后，宇宙已經降至合適的溫度，不再呈現混沌狀態，各種基本粒子開始相繼出現。

爆炸發生后的0.11秒，基本粒子全部形成。質子其實就是氫原子核，宇宙中就有了氫元素。隨后質子和中子結合，形成氦原子核。此時宇宙間的溫度已經不能滿足質量和轉化的條件，也無法繼續核聚變形成更重的元素。

不過隨著宇宙逐漸膨脹，氫元素和氦元素也在不斷聚集。38萬年后，宇宙中的溫度降至允許恒星誕生，氫氦原子組成了最初的恒星。這時的恒星被稱為藍巨星，它們質量非常大，壽命也十分短暫。

恒星內部的核聚變就成為了元素的加工廠，氦原子聚變為碳原子，碳原子再變成氧原子。直至最后造出鐵原子，恒星的核聚變就會戛然而止，壽命也走到了盡頭。它們在死亡時把聚變出的重原子拋灑向宇宙空間，讓宇宙擁有了越來越多的元素。

隨后一切都順理成章，這些重元素構成了後來固態行星的基礎，讓地球有機會誕生。氫和氧結合形成了水，使生命的存在有了保障。可以說正是有了第一代恒星的創造，才有了如今豐富多彩的世界。